Agua potable o agua para consumo
humano
Según el decreto 1575 de 2007 “Es aquella que por cumplir las
características físicas, químicas y microbiológicas, en las condiciones
señaladas en el presente decreto y demás normas que la reglamenten, es apta
para consumo humano. Se utiliza en bebida directa, en la preparación de
alimentos o en la higiene personal.”
CARACTERISTICAS FISICAS DEL AGUA POTABLE
Color:
Idóneamente, el
agua de consumo no debe tener ningún color apreciable. Generalmente, el color
en el agua de consumo se debe a la presencia de materia orgánica coloreada
(principalmente ácidos húmicos y fúlvicos) asociada al humus del suelo. Asimismo,
la presencia de hierro y otros metales, bien como impurezas naturales o como
resultado de la corrosión, también tiene una gran influencia en el color del
agua. También puede proceder de la contaminación de la fuente de agua con
vertidos industriales y puede ser el primer indicio de una situación peligrosa.
Si el agua de un sistema de abastecimiento tiene color, se debe investigar su
origen, sobre todo si se ha producido un cambio sustancial.
• Color verdadero o color real: es debido a
sustancias en solución. Se mide después de retirar la turbiedad por
centrifugación, o sea después de retirar las sustancias suspendidas.
• Color aparente: incluye la turbiedad, o sea
que se mide el color debido a sustancias en solución y en suspensión.
Turbiedad:
Es una medida de
la reducción de la intensidad de la luz
que pasa a través del agua. Se aplica a las aguas que tienen materia
suspendida y coloidal que interfiere con el paso de la luz a través del agua.
Se relaciona en unidades nefelométricas de turbiedad o NTU.
La turbiedad en
el agua de consumo está causada por la presencia de partículas de materia, que
pueden proceder del agua de origen, como consecuencia de un filtrado
inadecuado, o debido a la resuspensión de sedimentos en el sistema de
distribución. También puede deberse a la presencia de partículas de materia
inorgánica en algunas aguas subterráneas o al desprendimiento de biopelículas
en el sistema de distribución.
Las partículas
pueden proteger a los microorganismos de los efectos de la desinfección y pueden
estimular la proliferación de bacterias. Siempre que se someta al agua a un
tratamiento de desinfección, su turbidez debe ser baja, para que el tratamiento
sea eficaz. Además, la turbidez también es un parámetro operativo importante en
el control de los procesos de tratamiento, y puede indicar la existencia de
problemas, sobre todo en la coagulación y sedimentación y en la filtración.
La
turbiedad debe medirse y removerse por:
• Aspectos
estéticos, la turbiedad es función de la contaminación del agua. Y no es
aceptado un vaso de agua turbia para consumo humano.
• Aspectos económicos, para evitar
tratamientos caseros, filtraciones y tiempos de sedimentación altos.
• Para facilitar la desinfección. Para
cloración se debe tener una turbiedad menor de 1 NTU.
• Aspectos ecológicos. La turbiedad impide la
fotosíntesis.
• Eficiencia de los procesos de tratamiento. Es un indicador
de las operaciones de tratamiento efectuadas al agua, sobretodo en agua
potable.
Sabor y olor:
El sabor y el
olor del agua pueden tener su origen en contaminantes químicos naturales,
orgánicos e inorgánicos, y fuentes o procesos biológicos (por ejemplo,
microorganismos acuáticos), o en la contaminación debida a sustancias químicas
sintéticas, o pueden ser resultado de la corrosión o del tratamiento del agua
(por ejemplo, la cloración). También pueden desarrollarse durante el
almacenamiento y la distribución sabores y olores debidos a la actividad
microbiana.
Los sabores u
olores del agua de consumo pueden revelar la existencia de algún tipo de
contaminación, o el funcionamiento deficiente de algún proceso durante el
tratamiento o la distribución del agua. Por lo tanto, puede indicar la
presencia de sustancias potencialmente dañinas. Se debe investigar la causa y
consultar a las autoridades de salud pertinentes, sobre todo si el cambio
experimentado es substancial o repentino.
Sólidos:
Como materia sólida se clasifica toda la materia, excepto el agua, contenida en los
materiales líquidos. Se reportan como mg/ L de sólidos.
Puede tratarse de sólidos suspendidos, partículas sólidas pequeñas inmersas en el agua, o sólidos disueltos (volátiles, fijos y sedimentables).
CONDUCTIVIDAD:
La conductividad
específica de un agua es la medida de la habilidad para transportar una
corriente eléctrica, varía con el tipo y cantidad de iones que contenga.
Depende de la temperatura.
Es una medida de
los sólidos disueltos contenidos en el agua. Cualquier cambio en la cantidad de
sustancias disueltas, en la movilidad de los iones disueltos y en su valencia,
implica un cambio en la conductividad, y por ello el valor de la conductividad
es muy usado en el análisis de aguas
para obtener un estimativo rápido del contenido de sólidos disueltos.
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